Damien Seguin (Groupe APICIL) complète le top 5

Damien Seguin a franchi la ligne d’arrivée de la première édition du Retour à La Base en cinquième position ce dimanche 10 décembre, à 15h55. Le skipper de « Groupe APICIL » aura bouclé les 3 500 milles théoriques du parcours en l’espace de 9 jours 22 heures 55 minutes 53 secondes, à une vitesse moyenne de 14,64 nœuds. Arrachant le Top 5 au bout de l’effort, le marin a en réalité parcouru 4 360,92 milles à une vitesse moyenne de 18,25 nœuds. 

De l’envie, il y en avait à foison chez Damien Seguin. Sa qualification pour le Vendée Globe déjà quasiment assurée, la frustration d’une Transat Jacques Vabre aux ambitions sportives trop tôt brisées en même temps que sa bôme, et un bateau parfaitement préparé, avec des nouveaux grands foils à tester : tous les ingrédients étaient réunis pour que le skipper de Groupe APICIL partage, sur les pontons martiniquais, son envie « d’appuyer un peu sur le champignon » sur ce Retour à La Base. Promesse tenue pour le skipper lorientais, qui accroche la 5e place de cette transatlantique en solitaire particulièrement engagée !

Tout n’avait pourtant pas si bien commencé pour lui… Dès la première nuit, alors que les côtes martiniquaises s’éloignent, le champion paralympique, né sans main gauche, est victime d’une « grosse entorse » de l’index. Douloureux et pénible pour manœuvrer et mener sa monture, il en faut bien plus pour arrêter un tel phénomène ! Accroché au top 10, il rattrape son retard et se retrouve bord à bord avec Samantha Davies (Initiatives Cœur), qu’il ne lâchera quasiment plus de toute la course. 

Un duel de bateaux rouges qui vaut à la Britannique de rebaptiser Damien, qu’elle avait invité à bord sur la Guyader Bermudes 1000 Race en début d’année, son « plus fidèle wingman » ! Et pour cause : à naviguer de concert, ils se tirent vers le haut, là où Louis Burton (Bureau Vallée) est isolé dans le vent fort au Nord, et Nicolas Lunven (Holcim - PRB) plonge seul au Sud au passage des Açores. Et c’est ensemble, sur une option de compromis, que les deux comparses prennent l’avantage dans leur petit groupe au franchissement de la deuxième porte du parcours, à moins de 500 milles de l’arrivée.

C’est alors que la belle entente vole en éclats et que la compétition reprend ses droits ! À ce petit jeu-là, Damien Seguin a une courte tête d’avance sur Samantha Davies et entend bien la préserver. Jusqu’aux derniers milles, malgré des conditions de mer particulièrement fortes et des rafales tutoyant les 40 nœuds, le skipper de Groupe APICIL résistera à la pression de ses poursuivants, pour signer, sur la ligne d’arrivée, sa plus belle performance en solitaire en IMOCA. Et montrer, au passage, qu’il faudra compter sur lui l’année prochaine, dans les grosses houles et le vent fort, qui forment un terrain de jeu sur lequel il se sent décidément très bien ! 

Sa première réaction au ponton

« Je suis fatigué, c’est sûr, mais la bataille était vraiment sympa sur la fin à quatre bateaux ! Ça valait le coup de se mettre la race comme ça, et ça fait du bien d’arriver ! Avec Samantha Davies (Initiatives Cœur), on a joué au chat et à la souris toute la traversée, donc c’était assez sympa. A chaque fois qu’on se croisait, on s’envoyait des petits messages ou on arrivait à s’avoir à la VHF, toujours dans la bonne humeur. Je suis hyper content d’avoir eu ce match là parce que ça tient bien éveillé, et c’était une bonne référence pour moi et j’ai pu bien m’étalonner !

Au final, le résultat est sympa, j’ai mis quand même un peu de temps à me mettre dedans. Les quatre qui sont devant, ils sont partis un peu plus fort dès le début, moi j’ai pas pris le rythme comme eux, mais après j’ai réussi à bien me battre pour remonter la flotte au fur et à mesure, donc oui je suis satisfait.»

Sa course en chiffres

Arrivée :  10/12/2023 15:55:53 FR
Temps de course : 9j 22h 55min 53s
Écart au premier : 22h 52min 05s
Écart au précédent : 02h 53min 12s
Sur l'orthodromie : 3 497.42 nm / 14.64 nds
Sur le fond : 4 360.92 nm / 18.25 nds